June 21, 2010 at 21:43
Het heeft een tijdje geduurd maar ik ben er eindelijk in geslaagd om het verhaal van de Noordpoolexpeditie aan de website toe te voegen. Je vindt het verhaal onder Expedities. In de fotogallerij vind je nu ook een 15-tal foto’s van de Noordpoolexpeditie. Ondertussen ben ik ook eens bij Exqi langsgeweest voor een nagesprek over onze trip naar de Noordpool. Exqi zal over onze expeditie immers een documentaire maken die in september wordt uitgezonden. Ik zal via deze website de juiste data nog aankondigen.
Ook ben ik met enkele Belgen nog plannen aan het maken voor een korte beklimming in september 2010. Geen 8000 meter piek dit keer maar de Eiger. Je vindt meer informatie onder Expeditions/Future plans.
Bovendien kan je aan de rechterkant van de site zien dat er een nieuw logo is verschenen. Opteon is een IT-bedrijf uit Gent die mijn expedities in de volgende jaren zullen ondersteunen, waarvoor hartelijk dank.
April 12, 2010 at 15:43
Na enkele dagen van uitpakken, materiaal drogen, opnieuw inpakken en napraten verlaten de leden van het nordboundquest team langzaamaam Longyearbyen om terug naar huis te keren na onze avonturen op het noordpoolijs. We hebben de Noordpool dan wel niet gehaald, maar iedereen kijkt toch met tevredenheid terug op deze expeditie. De sfeer in de groep was de hele tijd opperbest, we hebben veel gelachen, we hebben van de prachtige omgeving op het Noordpoolijs kunnen genieten en de meeste leden hebben hun grenzen aanzienlijk verlegd.
Hier en daar moeten er nog wel wat wonden helen. Ook ik heb een aantal blijnen op mijn vingertoppen van de koude en dat maakt het typen van deze blog moeilijker dan normaal. Maar het zijn geen blijvende letsels dus tegen de volgende expeditie zal ik daar geen last meer van hebben.
Zaterdagavond zijn we ook Alain Hubert nog tegengekomen. Alain is ook in Longyearbyen voor een Last Degree trip. Hij vertrekt morgen met een aantal mensen naar Barneo. En gisterenavond zijn we nog iets gaan drinken met de leden van een Nederlandse expeditie. Zij zaten samen met ons op het Noordpoolijs maar zijn een tiental kilometer dichter bij de Noordpool geraakt.
Al bij al was deze trip een leerrijke en leuke ervaring. En misschien wel voor herhaling vatbaar. Een vergelijkbare uitdaging op de Zuidpool zou een logisch vervolg kunnen zijn voor deze trip. Maar eerst is er nog K2 in 2011.
Weldra zal ik nog een kort reisverslag en een aantal foto’s aan deze website toevoegen.
April 10, 2010 at 20:50
Zoals gisteren afgesproken, heeft een helikopter vanuit Barneo ons deze morgen om 9u45 opgepikt aan ons kamp en op de noordpool afgezet. Daar konden we dan wat rondkijken en foto’s te trekken. Wat later kwam de heli terug en bracht hij ons naar het Barneo-station. Daar zijn we onmiddellijk overgestapt op het vliegtuig dat ons naar Longyearbyen op Spitsbergen bracht.
Hier hebben we ondertussen eens goed gegeten en nu is iedereen wat aan het recupereren en de wonden aan het likken. De afgelopen dagen hebben de meesten onder ons in mindere of meerdere mate wat brandwonden van de ijzige kou opgelopen, het zgn. koudvuur of – in het Engels – frost-bite. Ikzelf heb enkele bleintjes aan mijn vingers. Dat wordt bij toekomstige expedities opletten want frost-bite keert gemakkelijk terug.
Ook mentaal is het wel een beetje wonden likken. We zijn dan wel op de Noordpool geweest, maar niet zoals we het graag hadden gezien: op eigen kracht.
Daarstraks zijn we hier trouwens een indrukwekken duo tegen gekomen van een man en een knaap van 15. Ook zij werden met de heli terug van het ijs gehaald, maar zij strandden op slechts 25 km op een grote plas waar ze niet over geraakten.
En nu is het hoog tijd voor mijn eerstvolgende expeditie op korte termijn: de gebruikelijke afterparty! Wonden likken gaat eens zo makkelijk bij een natje en een droogje.
Voor meer informatie over de Noordpoolexpeditie kan je ook terecht op http://www.thenorthboundquest.com/
April 9, 2010 at 22:05
Vandaag was een zeer rustige dag. Het was bewolkt, de stevige wind bleef uit de verkeerde richting komen, de zichtbaarheid was slecht, … eigenlijk geen weer om uit onze tent te komen. Dat hebben we dan ook nauwelijks gedaan, zelfs niet voor een wandelingetje. Ikzelf heb vooral uitgeslapen en gelezen.
Pas rond 16u kwam de zon erdoor en werd het helder weer. Dit had wel een direct gevolg voor de temperatuur. Die zakte in geen tijd van -7° C à -8°C tot -17°C.
De pogingen om op eigen kracht de noordpool te bereiken zijn de facto gestaakt. Deze morgen bleken we opnieuw 10 km afgedreven te zijn tot op 80 km. De komende dagen zou de wind keren en vanuit het zuiden waaien. Dat had ideaal geweest als we op pakweg 40 km stonden en we letterlijk en figuurlijk nog een laatste duwtje in de rug nodig hadden. Voor ons komt dit onherroepelijk te laat.
Vanavond laten de Russen op Barneo hun plannen weten hoe en wanneer ze ons komen oppikken. Het weer moet eerst en vooral goed genoeg zijn om vliegtuigen naar Barneo te laten vliegen. Vervolgens zouden daar de heli opstijgen die ons komt oppikken. Die zou ons nog wel even naar de noordpool vliegen zodat we enkele foto’s kunnen trekken.
Misschien krijgen we morgen nog de kans om hier in de buurt wat te wandelen. Het is alleszins niet meer de bedoeling nog kilometers te maken in de richting van de pool.
Voor meer informatie over de Noordpoolexpeditie kan je ook terecht op http://www.thenorthboundquest.com/
April 8, 2010 at 21:28
Nadat we gisteren ons terug tot op 70 km van de noordpool ploeterden, bleek deze ochtend dat we terug afgedreven te zijn naar 75 km. Na een hele dag flink doorstappen, stonden we vanavond terug op 70 km. En ondertussen zijn we weer vlotjes die grens terug de verkeerde richting overgedreven.
Deze morgen al hadden we met het team overleg en hier bleek eens te meer dat onze kansen om de pool te halen zo goed als helemaal geslonken zijn. Ook een ultieme poging om in één ruk door te gaan, heeft geen zin vanop deze afstand. De kans is nu zeer reëel dat de Russen ons morgen of overmorgen terugroepen. Zoals ik gisteren al aangaf, is onze vlucht van Barneo naar Longyearbyen op Spitsbergen voorzien op 10 april. Mochten we dichterbij zitten, zou het makkelijker zijn om uitstel te krijgen. Maar nu is de kans klein dat ze hun schema bijsturen .
Het feit dat hier in de buurt nog drie andere groepen in dezelfde miserie moeten zitten, geeft aan dat het er gewoon niet in zat. De sfeer in het team is dan ook gelaten.
Toch konden we nog genieten van een mooie tocht. Ook vandaag staken we enkele leads over. Op een gegeven moment stonden we op de grens tussen twee ijsplaten, met slechts een dunne spleet tussen waar we het water konden zien. Heel bijzonder was het moment waarop er nog ijsschotsen van onder de platen te voorschijn kwamen.
Op de pool of niet, dergelijke herinneringen pakken ze ons niet meer af.
Voor meer informatie over de Noordpoolexpeditie kan je ook terecht op http://www.thenorthboundquest.com/
April 7, 2010 at 23:22
Waar mijn posts de vorige dagen een beetje saai dreigden te worden want veel van hetzelfde (vlak, weinig wind, geen leads, geen ijsberen, …), is het vandaag heel andere koek. Vannacht is de beloofde storm ook effectief over ons gewaaid. Om 7 uur werd de boodschap doorgegeven dat we konden uitslapen want dat we met dit weer toch niet konden vertrekken. Omdat ik toch wel weinig plaats had, vroeg ik mijn tentgenoten wat plaats te maken. Enkele uren later was het echter van hetzelfde. Toen merkten we dat onze tent aan het inzakken was. Er stapelde zich zoveel sneeuw op onze tent dat ze onder het gewicht inzakte. Zelfs één van de palen brak af. Zo kwam het dat wij onze tent uitstoven en zo snel mogelijk de sneeuw ruimden. Gelukkig konden we de tentpaal met tape en een stuk ijs spalken waardoor hij gebruikt blijft.
Wat later ontdekten we ook wat een noordwesterstorm met een ijsplaat kan doen. Tijdens de nacht waren we kilometers de verkeerde richting uitgedreven. Volgens mijn GPS was dit 11 km, volgens andere nog meer. Toen het weer wat beter werd, besloten we toch op pad te gaan en wat van de verloren kilometers in te halen.
De tocht zelf ging me goed af. De poedersneeuw gleed makkelijk en bovendien was mijn slee een pak lichter. Gisteren hebben we een jerrycan van mijn slee verdeeld over kleinere flesjes waarmee de verschillende kampeervuurtjes van brandstof voorzien worden.
Onderweg moesten we voor de eerste keer een paar echte leads oversteken. Dat geeft wel een bijzonder gevoel. Om te beginnen zijn de stukken ijs waarop je loopt zo groot dat je het gevoel hebt dat je over land loopt. De leads lijken dan gewoon plassen open water. Maar je wéét dat die plas 4000 meter diep is. Ik had wel wat verwachtingen over het oversteken van die leads en zij werden ingelost. Het was echt plezant om te doen, maar wel een enorm tijdverlies. Je moet een geschikte oversteekplaats vinden, je skies en slee eerst af- en na de oversteek terug aanbinden,…
Het tegenovergestelde van een lead is een compressiezone. Dat zijn uitstulpingen in het ijs. Ook die zijn we vandaag tegengekomen en ook die kunnen wel wat tijd kosten. Je moet je skies en slee afbinden, erop klauteren en vervolgens het materiaal erover sleuren. Het is bij het oversteken van zo’n compressiezone dat het de zoveelste keer vandaag erg fout dreigde te lopen. Twee sleeën, waaronder de mijne waren 30 meter verder blijven staan, terwijl wij de andere teamleden aan het helpen waren. Toen mijn teamgenoot onze slees ging halen, hoorde hij plots het ijs kraken. Zodra hij zag dat het ijs onder onze slees openscheurde, zette hij het op een lopen en kon hij nog net ons materiaal redden.
Het voortdurend aan- en afbinden van materiaal, de wind die ons vanuit het noordwesten bleef tegenwerken, … het maakte de tocht fysiek slopend. Toen de wind opnieuw sterker opzette, viel de groep langzaam uiteen. Toen rond 19u40 de laatste in de rij uiteindelijk de eerste niet meer kon zien, besloten we te stoppen vooraleer we iemand zouden kwijtspelen. Toen we onze afstand tot de pool checkten, bleken we op 70 km te zitten. Zes uur hard werken, had ons dus welgeteld 1 km dichter bij ons einddoel gebracht. Terwijl wij naar het noorden ploeterden, blies de noordwestenwind ons naar het zuiden met een snelheid van 700 meter per uur.
Het is nu wel duidelijk: de pool bereiken wordt niet evident. De tijd begint zich tegen ons te keren. In principe is onze vlucht vanuit Barneo richting beschaving voorzien op 10 april. Dat geeft ons drie dagen voor 70 km. Met goed weer en stilliggend ijs halen we 2 km/u en dat is dan 35 uur stappen. Gespreid over drie dagen moeten we dan twaalf uur per dag onderweg zijn. Hier zijn wel veel ‘als’-en en ‘maar’-en mee gemoeid. Het ijs blijft niet liggen en het weer is ook niet dermate goed. Bovendien is het maar de vraag of we als team dagen van twaalf uur aankunnen.
We kunnen uiteraard proberen onze vlucht uit te stellen. Onze voorraden staan ons zeker toe het nog wat langer op het ijs uit te zingen. Maar ook dan zal het vooruit moeten gaan want met de dag wordt de kans groter dat de Russische autoriteiten in Barneo beslissen dat het wel welletjes is geweest.
Voor meer informatie over de Noordpoolexpeditie kan je ook terecht op http://www.thenorthboundquest.com/
April 6, 2010 at 21:39
Deze nacht dreven we 4 km naar het zuiden af tot op 74 km van de noordpool. Dat deed ons besluiten een extra inspanning te leveren. We zijn iets vroeger vertrokken (9u30), rustten wat minder onderweg en gingen door tot aan de psychologische grens van de ‘60 km’. Die behaalden we om 18u. Ook tijdens de tocht dreven we nog weg. Om tegenover gisterenavond 10 km dichter bij ons doel staan, moesten we ons vandaag dus 15 km verplaatsen.
Vandaag stond er wel meer wind dan gisteren, maar minder dan voorspeld. En ook de temperaturen bleven tussen -7 en -10 °C steken. Warmer betekent echter ook vochtiger. Toch zijn we geen leads tegengekomen.
Het team stelt het goed. Ondanks de koude van de afgelopen dagen vinden we in ons kamp nu slechts beperkte gevallen van bevriezingsverschijnselen en enkele bleinen. Doordoen tot we aan de 60 km-grens zaten was trouwens een vraag van de groep, dus dat zit wel goed.
Vanavond bespraken we hoelang we nog onderweg zullen zijn. Als het ijs blijft stilliggen, moeten we er op 4 dagen kunnen zijn. Ik verwacht dat we met afdrijvend ijs, maar zonder storm nog een zestal dagen onderweg zijn. Met storm worden dit allicht 7 tot 8 dagen, afhankelijk van de mate waarin we ondertussen wegdrijven.
Voor morgen blijft het afwachten. Vanavond stak de wind al op en we verankerden onze tent alvast extra stevig. De kans is nog zeer reëel dat we de storm morgen in onze tenten uitzweten. Hopelijk drijven we niet verder af zodat we niet nog meer tijd verliezen.
Donderdag zou het terug beter worden, maar blijft het bewolkt. Hoewel er geen volledige whiteout verwacht wordt, is de zichtbaarheid toch beperkt omdat de wolken nauwelijks afsteken ten opzichte van het ijs. Met onze rode Telenet-jasjes zien we allicht onze voorganger nog wel lopen, maar het zal moeilijk zijn elkaars sporen te vinden.
Voor meer informatie over de Noordpoolexpeditie kan je ook terecht op http://www.thenorthboundquest.com/.
April 5, 2010 at 22:28
Vandaag was het eindelijk zover: we zijn onze eerste ‘lead’ tegen gekomen. Dit zijn de plaatsen met open water. Nu was de opening slechts 10 cm breed en als je niet oplette was je er over zonder dat jet het wist. Skies of slee afbinden was helemaal overbodig.
Verder was het terrein volledig vlak. En als we al een hindernis tegenkwamen, konden we onze skies aanhouden. Ook vandaag bleef de wind binnen de perken en pas tegen het einde van de dag wakkerde hij wat aan. Zelfs de temperaturen zijn met -15 ° C een dragelijk. Zolang je de wind niet in je gezicht krijgt, is het best te doen. Daardoor konden we vandaag ook iets langer doorgaan tot 18u30.
Wat het team betreft, is iedereen hier in het tentenkamp gezond en wel zonder grote ongemakken. En ook de ijsberen zijn waar ze moeten zijn: uit de buurt.
Alles bijeen legden we een 16 km af en zijn we tegenover deze ochtend 13 km meer naar de pool opgeschoven. Helaas dreef het ijs waar vorige nacht ons kamp stond 2 km van de pool weg. Daardoor is onze winst tegen gisterenavond maar 11 km en zijn we momenteel nog 70 km van de noordpool verwijderd.
Als alles zo blijft meezitten, zouden we over een dag of zes op onze bestemming kunnen zijn. Zelf had ik eerst gehoopt dat we iets sneller zouden vorderen. Maar gelet op de goede omstandigheden en de afstand die we tot nog toe dagelijks aflegden, moet ik mijn verwachtingen wat bijstellen. Voorlopig zitten we zeker nog niet in tijdsnood en er zijn nog middeltjes om ons daggemiddelde te doen stijgen. Zo zijn we momenteel per dag een uur of zeven onderweg. Indien nodig kunnen we dit wat opdrijven.
Morgen zou het weer gelijkaardig aan dat van vandaag zijn, maar woensdag wordt er wind verwacht. Tenzij we volop rugwind zouden krijgen, is de kans reëel dat we een hele dag in onze tent moeten blijven. Want zoals ik al zei, de wind hier wil je echt niet in je gezicht hebben. Hopelijk is het geen noorderwind, want die kan er voor zorgen dat we een heel eind van de pool wegdrijven.
Maar dat zijn zorgen voor later. Nu is er thee … met whiskey! Kwestie van wat in het warm te blijven.
Voor meer informatie over de Noordpoolexpeditie kan je ook terecht op http://www.thenorthboundquest.com/.
April 4, 2010 at 22:58
Vandaag zijn we een mooi stuk opgeschoten. Momenteel zitten we op 81 km van de pool, 14 km dichter dan gisteren. Dit is natuurlijk niet de afstand die we echt aflegden. Af en toe moeten we immers rond hindernissen lopen, maar er is ook het afdrijven van het ijs. In het algemeen drijven we naar het oosten af. Momenteel zitten we rond de 122° oosterlengte, dat is ergens boven China (iets oostelijker dan Mongolië en iets westelijker dan het Koreaans schiereiland). Deze nacht zijn we ook 600 m afgedreven naar het noorden. In de goede richting dus.
Ook vandaag was het terrein vooral vlak met een beperkt aantal ijsblokken erin. Hoewel brokstukken tijdverlies betekenen (ski’s en slee moeten immers afgebonden worden) is het nog altijd beter dan open water oversteken. Dat zijn we nog niet tegen gekomen, maar dat is niet zo verwonderlijk bij deze temperaturen. Deze morgen was het - 32° C, hetgeen we in onze tent gelukkig konden beperken tot - 14°. Nog een meevaller is dat we letterlijk de wind in de rug hebben en -vooral – dat hij niet in ons gezicht blaast. Dat is het geval telkens we naar het westen kijken en dat is met deze temperaturen allesbehalve aangenaam.
De weersvoorspellingen zijn goed. Het wordt langzaam warmer en woensdag halen we ongeveer – 5°. Ons eerste oversteek van open water zit er dan wel aan te komen …
Voor meer informatie over de Noordpoolexpeditie kan je ook terecht op www.thenorthboundquest.com.
April 3, 2010 at 21:28
Onze eerste nacht op het ijs heb ik goed verteerd. In mijn slaapzak was het lekker warm en ondanks een drie uur durend snurkconcert van één van mijn tentgenoten heb ik toch goed geslapen. Blijkbaar kan niet iedereen in het team dat zeggen. Desalniettemin blijft de ploeg in goede doen en is de sfeer goed.
Ook onze eerste trektocht van een hele dag is goed verlopen. Er zaten verscheidene oneffenheden in het terrein, maar we liepen evenzeer over vlakke stukken. We hebben nog geen ijsberen gezien en ook de wind hield zich quasi volledig koest. Alleen de temperaturen blijven ondermaats rond de -25 à -30 °C hangen. Hierdoor kwamen we nog geen open water tegen en konden we heel de tijd op het ijs blijven. Ergens kijk ik er wel naar uit om de eerste keer water over te steken, maar ik vrees dat zoiets een danig tijdverlies betekent. Nu ja, misschien dat we het snel genoeg zullen weten. In de namiddag werd het immers licht bewolkt, wat waarschijnlijk betekent dat de temperaturen de komende dagen een 10 à 15 °C hoger zullen liggen.
Momenteel zitten we op 95 km van de noordpool en schoven dus een twaalftal kilometer op. Dat ligt wel wat onder de 15 à 18 kilometer die we zouden moeten halen. Maar er zijn verzachtende omstandigheden. We vertrokken een halfuurtje later en stopten een uur vroeger met stappen. Bovendien zullen we steeds meer routine krijgen en zullen onze sleeën – naarmate we onze voorraden aanspreken – elke dag wat lichter wegen. Ik blijf hopen dat we de pool elke dag gemiddeld 15 km naderen en dat we over een dag of zes op onze bestemming zijn.
Voor meer informatie over de Noordpoolexpeditie kan je ook terecht op http://www.thenorthboundquest.com/.
Next entries »
